Το βρογχικά άσθμα ή απλώς άσθμα είναι χρόνιο νόσημα που εκδηλώνεται σε κάθε ηλικία. Ανάλογα με την αιτία που το προκαλεί ή την ηλικία του ασθενή χρησιμοποιούνται διευκρινιστικά αντίστοιχοι επιθετικοί προσδιορισμοί. Έτσι όταν οφείλεται σε αλλεργικά αίτια, αναφέρεται ως αλλεργικό άσθμα, όταν πυροδοτείται από λοιμώξεις, ως λοιμώδες άσθμα, όταν παρουσιάζεται στα παιδιά, ως παιδικό ή σε βρέφη, ως βρεφικό άσθμα.

Τα συνήθη συμπτώματα με τα οποία εκδηλώνεται το παιδικό άσθμα είναι:

Η κλινική εικόνα του βρογχικού άσθματος μπορεί να εκδηλωθεί με μια μεγάλη ποικιλία και ετερογένεια συμπτωμάτων στις διάφορες ηλικίες. Έτσι δεν είναι απαραίτητο όλοι οι ασθενείς με βρογχικό άσθμα, στην αρχή τουλάχιστον, να παρουσιάζουν το χαρακτηριστικό εκπνευστικό συριγμό («σφύριγμα» ή «γατάκια»). Στα παιδιά κυρίως η νόσος μπορεί να εκδηλωθεί αποκλειστικά με ένα ξηρό και επίμονο βήχα, ο οποίος συνήθως επιδεινώνεται μετά από κόπωση ή άσκηση.

Είναι επίσης πιθανό μοναδικό σύμπτωμα της νόσου να είναι ένας χρόνιος βήχας.